Antes dos Descobrimentos, as pessoas acreditavam que o mar continha perigos sobrenaturais e monstros marinhos. Acreditavam também que a Terra era plana. Todas estas superstições, que remontam desde a Antiguidade, abalavam a mente de toda a população do Mundo.

No século XVI, porém, Portugal decidiu explorar o mar nunca antes navegado. Esta decisão foi feita com base na necessidade de expandir o território português, na experiência que os marinheiros possuíam devido à longa costa atlântica e dos bons portos portugueses, dos instrumentos náuticos conhecidos na altura: a bússola, o astrolábio, o quadrante e a balestilha, e do avanço que a construção naval teve ao desenvolver as caravela e as naus, mais resistentes para viagens longas e para as condições do mar que ainda eram desconhecidas.

Bússola também chamada de agulha de marear, começou a ser utilizada na navegação. Nessa época, consistia apenas numa agulha magnetizada que flutuava sobre a água, tendo uma das suas pontas viradas para Norte. Essa indicação do Norte permitia que os navegadores se orientassem em alto mar e não se perdessem em lugares longínquos.

Quadrante permitia determinar a distância entre o ponto de partida e o lugar onde a embarcação se encontrava, cujo cálculo se baseava na altura da Estrela Polar.

O astrolábio permitia descobrir a distância que ia do ponto de partida até ao lugar onde a embarcação se encontrava, mas descobria-se isso medindo a altura do sol ao meio-dia. Mas como era isso possível se não havia relógios? Era sim, pois mediam o tempo com ampulhetas, mas com resultados pouco rigorosos. Era vantajoso em relação ao quadrante, não só porque era mais fácil trabalhar à luz do dia, como pelo facto de a Estrela Polar não ser visível no hemisfério sul.

Há quem afirme que foram os portugueses que inventaram a balestilha. A origem do seu nome poderá ser balhesta, o mesmo que besta, a arma medieval, devido à sua semelhança. É constituída por uma régua de madeira, o virote, de secção quadrada e com três ou quatro palmos de comprimento, na qual se enfia a soalha que corre perpendicularmente ao virote.  

Joana Carvalho,

N.º12 do 6.º A

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Os alunos do 6 .º Ano inspiraram-se numa das mais bonitas histórias do Mundo e regressaram ao tempo dos descobrimentos.

À semelhança dos nossos Heróis Portugueses, também os alunos quiseram reviver o passado e mostraram ter aprendido que, nos séculos XV e XVI, os Portugueses partiram à descoberta de riquezas em mares nunca antes conhecidos. Com muito empenho e criatividade deram a conhecer à Comunidade Escolar que, na Expansão Marítima, os Portugueses conseguiram mostrar ao Mundo que eram um povo com muita inteligência.

As turmas envolvidas avivaram a memória de todos os que visitaram a exposição de trabalhos, construindo exemplares dos instrumentos náuticos utilizados pelos Navegadores Portugueses (astrolábio, quadrante, ampulheta e bússola).

Nós gostamos muito de realizar esta exposição, por isso a nossa aventura não fica por aqui, queremos continuar a desvendar os mistérios da História e Geografia do nosso País!

Leonor Bento

N.º 15 do  6.ºA

Fotos:

Professores Lígia Silva e João Pinheiro