Vamos começar por esclarecer uma coisa: nem todo o software que se “puxa” da Internet é gratuito. Os programas são feitos por pessoas (programadores) que geralmente gostam que lhes paguem pelo seu trabalho. O ato de puxar um programa da Internet sem pagar tem um nome: pirataria informática.
Felizmente, nem todos os programas são pagos, há alguns que são gratuitos e até há alguns que são melhor que gratuitos, porque são open source.
A expressão open source pode ser traduzida para português por “código livre” ou “código aberto” e significa que além do programa ser completamente gratuito o código usado para criar o programa também pode ser visto e modificado (desde que se dê o devido crédito aos programadores originais).
Parece uma ideia estranha, ter o trabalho de criar um programa e depois dá-lo assim gratuitamente, mas na verdade há alternativas open source para *quase* tudo.
É sobre este mundo open source que vamos falar nesta série de artigos. E vamos começar por um jogo.

- VDrift
O VDrift é um simulador de corridas de automóveis. Como é comum nos projetos open source, ainda não é um jogo “acabado”, está sempre em desenvolvimento.
O VDrift, como o nome indica, está pensado para fazer drift racing, que são as corridas em que o piloto faz derrapar propositadamente as rodas traseiras do carro nas curvas.
O download inicial tem apenas 2 carros e 2 pistas, mas pode fazer-se o download de mais carros e pistas no site do jogo, até 40 carros e 40 pistas.
É utilizado um motor de física (é o que determina como se comporta o carro nas curvas, saltos, acelerações, colisões, resistência do ar, etc) que tenta ser o mais realista possível, pelo que é capaz de ser um pouco difícil demais para vocês, condutores virtuais de fim-de-semana… mas se estiverem interessados em experimentar podem dirigir-se ao site oficial em http://vdrift.net/.
Boas corridas.
Professor Ilídio Vicente